Historicamente, o primeiro tipo de software educativo desenvolvido para a utilização do computador em educação foi o CAI, do inglês Computer Assisted Instruction, que significa Instrução Assistida por Computador (IAC), baseada numa prática empirista consagrada na década de 1960.
Essa proposta recebia grande influência das instruções programadas de Skinner, baseada na sua máquina de ensinar, e uma clara concepção behaviorista de conhecimento (Oliveira et al, 2001).
Nesse tipo de software, o aluno deve responder o que a máquina deseja, não são permitidas respostas segundo a sua compreensão. São estabelecidas situações em que se deve seguir com rigor e precisão, logo, a aprendizagem é explicitada pelo simples treino de respostas consideradas corretas. Trata-se de um monitoramento controlado via máquina, em que todos fornecem a mesma resposta, não proporcionando situações que levem o aluno a refletir e questionar sobre seus erros ou acertos.
Programas como o CAI apresentam uma proposta metodológica instrucionista (Instrucionismo), pois “o aluno é levado a assumir um papel de estrita submissão ao computador” (OLIVEIRA et al, 2001, p.118).
Superando essa abordagem, surgem outras modalidades para o desenvolvimento e aplicação de softwares educativos, baseados na concepção interacionista e construtivista do conhecimento.
O processo educacional veiculado, nessas teorias, está centrado na aprendizagem do aluno e o software educativo, segundo (Oliveira et al, 2001, p.100), vem “instrumentalizar o professor servindo como uma ferramenta para auxiliá-lo a desempenhar sua função de levar o aluno a construir seu conhecimento de forma ativa”.
O termo construcionismo, criado por Seymourt Papert, é um neologismo do termo construtivismo de origens piagetianas e relaciona-se ao fato de atividades construtivistas de aprendizagem ocorrerem a partir do uso do computador, dando-lhe um novo sentido.
Para essa proposta, Papert propôs a Linguagem LOGO, muito usada na década de 80 e até os dias atuais, entretanto já passou por várias versões.
